“庙前街铁匠巷踩跷子，西华门的狮子下崽子”这是20世纪20至30年代太原城内家喻户晓的一句民谣。从这首民谣中，我们可以得知西华门舞狮曾经是太原市内闹社火时的重要项目，并且深受太原民众的喜爱。旧时，西华门舞狮活动的主要发展与传承区域，即现在太原市杏花岭区一带。舞狮活动的举行一般是在每年闹社火的时候，西华门舞狮曾经是流行于太原地区的汉族民俗表演艺术，它属于北狮中的文狮一类。

  据考证，西华门舞狮这项汉族民俗活动起源于明末清初，距今已有近400年的历史。每逢节庆之日，舞狮班子就上街表演舞狮，总能获得群众的喝彩，就这样西华门舞狮逐渐被大家熟悉起来。上个世纪30年代末，西华门舞狮开始崭露头角。因此，西华门舞狮便是当时老百姓心中对美好生活憧憬的集中体现，老百姓期盼盛世太平，物阜年丰。在当年的舞狮表演中，艺人张壁是舞珠表演者，带领着狮子做着各种各样的表演，丰富了当时太原人民的精神生活。新中国成立以后，西华门舞狮曾经有过一段辉煌的时光，每年春节、元宵节及太原市内的重要庆典活动，人们总是能看到它的身影。可惜的是，在上世纪60年代，随着“文革”的开始，西华门舞狮渐渐地从人们的视线中消失了。

  旧时，西华门舞狮道具都是创始人张璧自己制作的。制作狮子的程序，第一道工序是塑模，张璧从汾河岸边将胶泥背回自家的院子内，经过仔细观察院子内的石狮子，便照着石狮子的样子用泥巴捏出来个狮子头，然后晾干。第二道工序是裱壳，首先他先将废纸用水进行浸泡，然后打成纸浆，再加入一定量的矾水糨糊，这样做既可以增加纸浆的粘合性又可以防止虫蛀。然后，他将纸浆拍成约1～2厘米厚的纸饼，再将它们严丝合缝地贴在胶泥狮头模子上，拍打整形之后，待狮头的眼耳鼻嘴各部位大致成形之后，用刀将狮头的下巴部位切开后晒干。晒干后，便可以将纸泥狮头壳从模具上轻松地脱褪下来，再用铁丝再将狮头与下巴部位连为一体，以便狮子嘴能上下开合。第三道工序是彩绘，用彩漆给狮头的眉眼耳鼻等部位上色，待描绘完毕后，狮子头便制作完毕。接下来就是制作狮子衣服，张璧将染绿的麻丝织成皮衣，再用白布在中间部位缝制一道脊梁，这样舞狮道具就做好了。

  西华门舞狮只有一头大狮子和一头小狮子，绿色的狮子皮显得文绉绉的，而舞动狮子的演员则是健壮而灵巧的壮汉。他们敢于从三张高桌叠加架起来的天台上纵身跳下，还能踩着宽约33厘米、长约3米的跷跷板上表演，而这个跷跷板则是用来为直径约1米的绣球滚动穿过的。因此，北狮雄健惊险、憨实质朴的共性在他们身上表现的淋漓尽致。西华门舞狮在开始的时候，一般先“跑场子”，随后进行“狮子抖毛”和“游走四方”的亮相表演。之后，还有翻上桌子的“狮子打滚”与板凳上的“狮子过桥”表演，登上天台的“狮子咬尾”与滚绣球的“狮子直立”等精彩技艺展示，更是让周围观众频频叫好。

  在抗日战争年代，张璧看到了舞狮表演者中的光棍汉比较多，为了满足当时人们的生活愿望，便创造出了“母狮下崽”这么一个独特而喜庆的节目。那时张壁的次子张吉祥不满十岁，因身体瘦小，动作灵活，便套上小狮子皮，扮演“小狮崽”。开演后，“小狮崽”通常先躲起来，等到需要的时候，大狮子被张璧引到后场，他自己则到前场表演扫堂腿和旋风脚，以吸引观众的视线。这时，张吉祥迅速钻到大狮子腹下，用双臂环抱住玩狮头者的腰间，其双腿被后面扮狮身者一手搂起来，张璧将其称之为钻腹。之后，他便领着“怀孕母狮”登场表演后面的压轴戏——“母狮下崽”。这只“怀孕母狮”装出产前的疼痛挣扎，身子颤抖前后曲腿俯卧于地，“小狮崽”最后从母狮两后腿间爬了出来，“小狮崽”便诞生了！母狮用嘴舔着“小狮崽”的毛，“小狮崽”踉踉跄跄地起身吸乳，母子之亲情被演绎地淋漓尽致，这便是西华门舞狮的看家绝活“母狮下崽”。

  张壁是西华门舞狮的第一代传人，他自幼酷爱民间传统艺术，不仅会打锣鼓、踩高跷，而且还会舞龙舞狮，自幼练就了一身好武艺。张壁平时不仅勤奋好学，还爱琢磨，为西华门舞狮的创新之路打下了坚实的基础。随着西华门舞狮的名声越来越大，张壁及其西华门狮子会的演员也越来越受欢迎。每到过年正月闹社火的时候，张壁和他的舞狮表演就会走街串巷进行拜年贺喜，不仅当地百姓喜欢，连一些商会字号和官方机构也都欢迎他们。西华门舞狮的第二代传人是张壁之子张吉祥，张吉祥从不满10岁起，就跟随其父张壁学习了舞狮表演。第三代传人是康保唐，特别喜欢舞狮，从42岁起拜张吉祥为师学习舞狮表演，是现今西华门舞狮省级代表性传承人。

  西华门舞狮的第四代传承人是山西长治人岳成云。2009年，张吉祥和康宝堂将舞狮技艺传授给了岳云成。出于对舞狮表演的热爱，岳成云平时注意观察各处的舞狮表演，并虚心请教，久而久之，便对各地舞狮表演都有了一定的研究。他认为，舞狮表演具有一定的难度，不仅对舞狮演员的身体素质（包括力气、体重和身体灵活度）有一定的要求，更需要有一定的悟性和团队精神。2008年，岳成云与几个朋友成立了自己的企业——“华夏醒狮团”，经过几年打拼，现在已是小有名气，在太原市的小窑头建立了省级非遗西华门舞狮传习基地。随着非物质文化遗产的保护力度越来越大，西华门舞狮的发展会越来越好。2009年，西华门舞狮被正式批准列为第二批山西省非物质文化遗产名录。

  本章图片由山西省非物质文化遗产保护中心和传承人岳成云提供。