驼球是传统的蒙古族体育竞技项目之一，同时也是蒙古族草原文化中驼文化的重要组成部分，现今已经成为了我国第四批国家级非物质文化遗产的代表性项目。蒙古族驼球是通过两阵对垒，乘驼击球，追逐争抢、最终以获取分数的多少来分出胜负的一种草原团队运动。蒙古族驼球需要球员不但有驾驭赛驼的精湛驼技，也要有一匹健壮的赛驼与球员相互协调配合，同时，还要有准确娴熟的击球技能。目前蒙古族驼球运动主要流传于内蒙古自治区的乌拉特后旗，其次在阿拉善左旗、包头达茂旗、锡盟赛罕塔拉、赤峰克什克腾，乃至蒙古国南戈壁等地也有开展，是一项独具地域色彩和草原民族特点的传统竞技体育项目。

   乌拉特系蒙古族部落的一支，于17世纪中叶由呼伦贝尔西迁至现在的乌拉特草原，游牧于阴山南北麓及黄河北岸。由于乌拉特草原西部与腾格里沙漠接壤，特殊的自然环境和牧民生产生活的需要，使得有“沙漠之舟”称号的骆驼成为了周边牧民生活生产不可缺少的交通工具。

   骆驼的体型庞大，在沙漠之中行走稳健而灵活，具有耐饥渴、耐寒暑、能负重、善于在沙漠戈壁行走的诸多特点。熟练的骑驼者可日行百余里，奋蹄奔驰时可与飞驰的骏马相媲美。人们起初驯养骆驼主要是用来驮运生活生产所用的货物，之后，骆驼逐渐在牧民生活闲暇中成为了一种竞赛的工具，在祭敖包、办庙会以及那达慕大会等群体活动中增设了赛驼比赛，同时驼球赛也随着赛驼比赛而逐步发展并形成了规模，传承延续至今。

   蒙古族驼球原本只是牧民之间自娱自乐的一种游戏，并没有严格的比赛规则，对于场地也没有苛刻的要求，只需将一块平坦开阔的草地稍加平整后即可开展比赛。蒙古族驼球因其简单的比赛规则和灵活的场地需求，迅速地在草原上风靡起来，后经不断地发展和完善才逐渐形成了具体的竞赛规则。

   现今的蒙古族驼球比赛为4人赛制，场地长90米，宽60米，在驼球场的两边端线中央各设一球门，并有守门员把守。驼球赛共有上下半场，每场时间各为10分钟，比赛的胜负判定规则与现代足球的判定方式类似，是以双方的进球数量来决定胜负。若比赛结束时，双方的进球数依然相同，则双方需用互射点球的方式来决出胜负。比赛中球员除可采用多种击球技巧进行进攻和传球外，同时还可利用乘驼掩护合理冲撞，在展现运动员精湛球技的同时也具有激烈的对抗性。

   近年来，蒙古族驼球经过乌拉特后旗政府部门的积极挖掘和保护，目前已经在乌拉特后旗地区获得了较好的发展。乌拉特后旗先后获得了“中国驼球摇篮”以及“驼球之乡”的称号。在当地政府的支持下，当地的驼球队还与各兄弟盟旗，以及蒙古国的驼球队开展了交流比赛。目前，在乌拉特后旗约有15支驼球队以及多位驼球传承人。

   驼球是蒙古族先民智慧与民族文化的集中体现，同时也是蒙古族驼文化的重要组成部分之一。蒙古族驼球不仅映射了蒙古族历史文化的演进过程，同时也体现出了蒙古人率性天成、与自然和谐相处的民族传统文化，具有鲜明的地域性和浓郁的民族特性，对于弘扬民族传统文化、传承优秀体育精神具有重要的意义。

  本章图片均由乌拉特后旗文化馆提供。