哈萨克族叼羊活动起源于哈萨克民族形成之初，经历漫长的岁月，传承至今，是哈萨克族群众最为喜爱的群众性传统体育活动之一。清代史料《新疆图志·礼俗志》中记载：“开斋过年……相与叼羊之戏。叼羊者，封羊搁于地，群年少之北飞骑拾之，赫然霍落，众人随之，以攫一脔至亲友，为吉祥喜事。受者必变厚报之。”这充分说明了叼羊的历史由来已久。叼羊活动是游牧民族长期以来的生产生活方式形成的传统习俗，传承到现代已成为哈萨克民族传统体育运动会的竞赛项目之一。

  由于“叼羊”对马术技艺要求高、器具简单、娱乐性强，集体育、文娱、宴会于一体，深受哈萨克族群众的欢迎。依照传统，“叼羊”活动一般在节日或婚礼等喜庆日子举行。随着时代的发展，“叼羊”活动也会在体育竞赛项目比赛中按期举行。

  在古代，哈萨克民族生活在中亚一带的大草原上，逐水草枯荣而迁，宜气候的寒暑而居。由于草原放牧季节的变化而流动搬迁，长途跋涉，牧马业长盛不衰；又由于部落之间频繁的战争和外族的侵袭或远征，马的重要性愈加显现出来。历史上关于马的传说甚多，如：汉武帝攻打匈奴，成吉思汗的骑兵等。可见“马”在民族的政治、经济、文化、军事等各个领域都很重要。“叼羊”实际也是一项骑马的活动，它是民族传统文化的一部分，也是民族文化身份认同的一个象征。传承到现代，叼羊活动已成为哈萨克民族传统体育运动会的竞赛项目之一。

  叼羊活动是一种竞技性比赛，比赛人员由骑手和组织者组成，骑手大多为青年男子，必须提前三天挑选马匹和制作马具（如：好的轻便马鞍），并做好饲料的准备工作。比赛马匹要经受骑技高超的长者在技术上的指导，组织者需要安排时间、地点、参赛人数以及制定比赛规则，并提前邀请周边、附近的群众来参加比赛。

  组织者要准备好争夺的羊。“叼羊”也叫“叼青山羊羔”，早先的哈萨克族是把一只青山或白色的山羊羔宰杀后，掏尽肠肚内脏物，去掉头和蹄进行“叼羊”活动。现代为了携带轻便、增加观赏性，也可以用山羊皮代替。

  哈萨克族叼羊分为众骑追击和单骑对抗两种形式，一般有上百名骑手参加。众骑对抗又分为长距离追击叼羊和原地叼羊两种形式，其中尤以原地“叼羊”的争夺最为激烈，竞技性、趣味性、欣赏性也最强。不管众骑长距离追击对抗和众骑原地对抗，都需要有充分的筹备，严密的组织，科学的规则（或要求），以及明确的禁忌事项。

  众骑手对抗中的原地叼羊，在上百名骑手中进行，其中12－14岁阶段的少年数不得低于参赛总骑手的百分之七十。因为少年体重较轻，灵活性强，在“叼羊”中更显出青春的活力，给观赏者一种积极向上的力量和奋发向上的精神。

  长距离众骑叼羊比赛规定，每匹马上只能乘坐一名骑手，不允许双骑手同骑一匹马，否则视为犯规，取消比赛资格。出发前，一位组织者将宰杀好的羔羊抱于怀中，在距离出发点50米处的前方，就地等待。发号令员一声号令后，众骑手前来抢羔羊，待羔羊被抢走后，组织者和众裁判紧跟在众骑手后面，执行裁判的职责，避免误判。

  骑手夺得羔羊后，摆脱众骑手追赶时可以直线奔跑。众骑手追赶上后，将手持羔羊者围于中心，如果这时羔羊被另一骑手夺走，先前持有羔羊者就可以飞速直线奔跑冲出重围，摆脱众骑手的追赶。

  比赛规定，毡房离叼羊起点距离至少需1公里，以便于给抢夺留下一定的时间和空间，以增添“叼羊”的热闹气氛。骑手途中如果不慎松手“羔羊”掉于地下，所有骑手不得下马拾起，而是要在马上弯身拾取，否则将被视为犯规，裁判员会及时提出警告。如有下马者犯规，裁判会及时鸣哨，众骑手中的勇敢者将拾起羔羊继续进行比赛。

  比赛时，骑手的马鞭可以抽打持羔羊骑手的马屁股，但不能打在骑手身上，否则将被视为犯规，裁判会及时提出警告。众骑手围追堵截持羔羊者时，可以人马同时贴近，其他人也可以纵马上前参与争夺，直至将羔羊夺走再冲出重围，奔驰而去。

  夺得羔羊者可以向前奔驰，众骑手追上后，持羔羊者可以从原路返回，来回转圈但不得越过起点线，否则将被视为犯规。如有越过起点线者，裁判一声哨响，将持羔羊者手中取得羔羊的向众骑手扔去。

  除此之外，规则还规定在众骑原地对抗时，羔羊轮番抢夺不低于5次易手，更不能一次夺得羔羊后就冲向毡房掷于房顶。在满5次易手之后，裁判将会吹出一声长哨，预示持羔羊者可以疾奔而去，将羔羊掷于毡房顶了。

  最后一勇士骑手将羔羊掷于毡房顶时，裁判看见羔羊从毡房顶上滚落在地上或停留在毡房顶上，才算最终取得胜利，结束全部比赛。

  众骑长距离对抗比赛规则和单骑对抗规则基本相同，其唯一不同者，在于单骑对抗的骑手不能停留在原地打转，要一直往前奔驰，跑到预先标有的终点，一般在5－10公里之间。羔羊的轮换次数满一次即可，冲到终点裁判自然鸣哨表示获得胜利。

  不管是众骑还是单骑对抗叼羊活动，但凡羔羊掷到谁家毡房顶上，谁家则要按照哈萨克民族风俗宰杀牲畜，宴请众骑手和其他，因为这寓意着叼羊给这户人家带来吉祥带来幸福，带来平安。大家不分男女长幼欢聚一堂，载歌载舞，祝贺大喜，群情振奋，呈现出着节日般的喜庆气象。

  由于现代化交通工具飞速发展，骑马的人数骤减，以骑马为主的“叼羊”活动的举办次数逐步减少。牧业定居户增多，流动户减少，叼羊活动面临着日益衰退的危机。哈萨克民族现在节日、结婚和其他喜事举办的日子里大多用现代化交通工具，导致骑手人数减少，骑马的技艺减退。

  哈萨克族叼羊比赛是一场盛大的草原聚会，其惊险程度和竞技性质，不仅是对骑手骑术的考验，也体现了团体的协作能力。叼羊过程中，群众自发、有组织地排队观看比赛，观看比赛过程中井然有序，爱护环境，体现出哈萨克族良好的人文素养。叼羊比赛不仅是一项体育竞技，而且在比赛过程中体现出分享胜利果实，共同感受快乐的精神，丰富了群众的文化生活。

  本章图片除署名拍摄外，其余均由富蕴县文化馆提供。