两江板凳龙源于清嘉庆年间。板凳龙由五条龙组成，每一条龙由两个少女舞龙头，一个少年舞龙尾，是一种民间舞龙娱乐活动。不同于其它“舞龙求雨”的宗教祭祀活动，两江板凳龙是作为一种“亲情游戏”的传统习俗而流传下来，后经广西著名老艺人谢济舟在舞龙过程中加入了矮桩步、扇花等彩调元素，把彩调的身段、扇花、锣鼓等融入到两江板凳龙之中。同时还在板凳龙的高潮部分加入了少年结合武术进行独舞等，从而形成了独具特色的民间舞蹈艺术，参与者一般是少年儿童。

  两江板凳龙的传说始于清嘉庆年间，据说当时两江（今广西桂林市临桂县两江镇）有一个多才多艺的奇女子，能歌善舞，同时还饱读诗书，当地人称麻婆子。她姐姐出嫁了，按照当地风俗，出嫁的女儿只能在正月初二至初四回娘家探亲。这年正月，为了迎接思念多日的姐姐回家，麻婆子想起之前读过的东海龙宫迎接公主回宫的故事，就和弟妹们搬出板凳，用稻草扎了龙头，还叫上了邻家孩童用纸糊的虾子、鲤鱼、螃蟹等灯笼，让它们游动在“板凳龙”身边护驾，用一场别开生面的孩童游戏迎接姐姐。这一新颖的游戏方式不仅表达了浓浓的姐妹亲情，展现出了孩童的天真烂漫，还寓有吉祥如意之意。同以往的“祈福降雨”为主题的舞龙、舞狮活动有所区别，附近的孩子们纷纷效仿，这项活动在当时很快就流行开来。

  建国以后，板凳龙在政府的重视下，获得了长足的发展。1987年在桂林市首届民间艺术大赛中，板凳龙得了一等奖。从此，板凳龙成为了桂林“舞龙”文化的一个新品牌。2000年板凳龙受邀参加临桂县首届民间艺术大赛，获得好评无数。2008年上海卫视“寻根之旅”栏目组专程到两江拍摄板凳龙节目，使得两江板凳龙被全国人民所了解。同年5月，北京卫视栏目组也拍摄了这一节目，宣传和介绍两江板凳龙。

   从此，每逢正月初二，两江镇就有数十条“板凳龙”街头狂舞，虾兵蟹将更是不计其数，场面蔚为壮观。这一传统“亲情游戏”也就流传了下来。

  板凳龙表演道具为普通长条板凳，也有用特制的两足或三足板凳。为了增加观赏性，表演时还会在板凳上扎制由竹篾和皮纸制成的龙头龙尾，配上以布为质的龙皮。板凳龙平常演练时，板凳不加任何修饰，拿起来就舞。遇正式上台表演时，则在板凳上扎上由皮纸、布、竹篾制成的龙形彩绘，增加观赏性。

  伴奏乐器为鼓、锣、钹等常用打击乐器。

  临桂两江板凳龙表演的主要内容由六个编章构成，分别是祥龙天降、喜迎新春（拜年）、四方祝福、龙入东海、龙腾戏水、五龙聚首。

   板凳龙的表演形式，龙身扎在双人板凳上，舞时两人执板凳前脚，一人执板凳后脚，龙随板凳上下翻滚。

   民国时期，艺人谢济舟将四脚改进为三脚，更便于板凳的翻滚舞动和表演头顶板凳龙的技艺。

  如今的板凳龙，在高潮部分还伴有少年结合武术进行独舞，从而使一个普通的农家板凳仿佛化作栩栩如生的真龙，引人入胜。

  两江板凳龙主要采用的是家族传承与师徒传承的方式，现在仅有四代传人。

  第三代传承人谢济舟，在民国初年跟随廖连华学习，同时也是广西彩调桂林流派的重要继承人。谢济舟将板凳龙的四脚改进为三脚，舞时两人执凳前脚，一人执凳后脚，龙随凳上下翻滚，更便于翻滚舞动的动作。

  第四代传承人谢文华是目前的代表性传承，上世纪七十年代偶然接触了板凳龙后便从此入迷，1975年向谢济舟学习，2009年通过对板凳龙重新进行编排整理，形成了祥龙天降、喜迎新春、四方祝福、龙入东海、龙腾戏水、五龙聚首的动作套路。经过改造后的两江板凳龙舞一亮相就给乡亲们带来了全新感受，得到了专家评委的高度评价。曾被邀请到上海东方卫视栏目组进行现场录制，进一步扩大了两江板凳龙的社会影响。

  如今，随着社会的发展和文化生活的日益丰富，以及现今孩子们的学习压力增大，加之春节娱乐活动增多和互联网的冲击，使得越来越多的年轻人对传统艺术的兴趣淡化，从而制约了这一民间表演艺术发展。为切实保护、弘扬非遗项目板凳龙，近年来，县乡两级政府已投入3万余元参加板凳龙的相关比赛。同时，两江镇政府还制定了以保证两江板凳龙持续发展的保护工作计划，以配合临桂县非物质文化遗产保护领导小组和文体局的保护与传承工作，并加大对两江板凳龙项目投入力度，把板凳龙项目列入政府工作议程，建立有效的资金保障机制。全面加大对传承人及老艺人的保护力度，从生活、保健等方面给予政策性补助，积极扶持与培养板凳龙这一非遗项目与后备人才。

  随着两江镇政府对非遗项目的重视与宣传，两江板凳龙在2007年被批准列入市级非物质文化遗产名录，并在2008年被列入自治区非物质文化遗产名录。

  本章图片除署名拍摄外，均由代表性传承人谢文华提供。