“东寨十八罗汉”起源于清代咸丰年间。此为周金城、周金武兄弟等人始创，以家族口传心授方式传授，至今已传承4代。“东寨十八罗汉”取材于佛教故事，表演人员由9名大罗汉和9名小罗汉组成，故名“十八罗汉”。其基本特征为“惊、险、悬、妙、美”，表演动作难度高，既惊心动魄、险象环生，又突出了形态美、力量美。表演套路因讲究技巧而危险性较大，在表演过程中，9名小罗汉不仅要大胆挺立于9名大罗汉肩头，而且还要求身形或站、或坐、或骑，动作舒展大方。同时，运用身姿和手臂塑造出各种形象，为人们传递出一种真善美的意境，体现出民间舞蹈的美学价值。

   本地商人周金城在四川等地经商，见多识广，有一年，周金城经商归来，见村民们修建的城墙、城楼将要竣工，准备举行庆典仪式。为了助兴，他想到十八罗汉能够驱邪扶正，镇妖除魔，祈福吉祥，平安生财，便和兄弟周金武等人组织本家族人，始创了十八罗汉这一民间舞蹈，结果表演大获成功。从此，这一独特的民间舞蹈，便以周姓家族心传口授的方式传承下来。每逢喜庆佳节，当地都要在锣鼓伴奏下，表演十八罗汉节目，并一直流传至今，成为人们祈求四季平安，万事如意，自娱自乐的优秀民间舞蹈。

    民国时期，“东寨十八罗汉”这一民间传统节目，受到国民党元老、爱国人士于右任，爱国将领杨虎城等人喜爱。民国24年（1936年）正月，“东寨十八罗汉”表演队还特意到东里堡杨虎城将军府上表演，演出结束后，杨将军及夫人罗佩兰对表演赞不绝口，还特意赏给9个小罗汉每人一块大洋。

    建国后，在50年代初，由第三代传人周志义、周志英俩兄弟积极筹措经费，坚持组织“东寨十八罗汉”的排练和表演，从而使得这一民间舞蹈得以流传至今。

   “东寨十八罗汉”唯一的道具器材是木杖。木杖呈T字形，上面部分宽34厘米，总高190厘米。

  在壮瑶族地区都安、马山等县的山村乡寨，每年农历正月初一至元宵节期间举行“打扁担”表演，场地是在村前的晒谷场上。表演者有四人、六人、十人、二十人不等，均取双数，多是妇女。出场表演时，舞者手持扁担，相向而立，围着一只长一丈多、宽一尺的木槽或板凳，大家一声呼喊，于是上下左右相互打击，边打边唱边舞，模拟农事活动中的耙田、插秧、戽水、收割、打谷、舂米等姿势动作。舞者时而双人对打，时而四人交叉对打，时而多人连打。姿势有站、蹲、弓步、转身打等。节奏轻重、强弱、快慢错落有致，动作优美自然，整个舞蹈优美清新。

  扁担舞的形式为：至少二人一组，多则8人、10人均可，围在长板凳周边或舂米木槽前，每人手拿一根扁担，上、下、左、右交织，互相敲击，或敲击长凳，或敲击木槽，其中包括6种不同的基本打法，分别为“虏列丈”、“虏列分阜”、“虏列分水”、“虏列分四”、“虏列分候”、“虏列高花”(均为壮语译音)，打出各种和谐的声响，节奏富有变化，律动强烈有力，声响清脆高亢。

  按照黄现璠所言：“壮族扁担舞，是一边歌唱,一边舞蹈，内容分为四节，以壮语说，一为“分假”，即‘插秧’；二为“分水”，即车水上田；三为“法（提手旁加法字）厚”，即收割打谷；四为“敦厚”，即拿谷舂米。是以艺术形式将农民从种谷到舂米的过程表演出来。表演时妇女每人持一条舂米木杵，撞打在长形木槽上，还用竹筒配打成节奏。初名‘谷榔’，壮语‘谷’是‘做’的意思。‘榔’为舂米槽。后来感到木杵太笨重，不便舞动，改用扁担来打，乃易名‘打虏烈’。‘虏烈’为打扁担之声。表演者一面打，一面唱。”

  扁担舞的内容多为表现播种、插秧、除害虫、收割、打谷、舂米等劳动过程和渲染劳动情景的欢乐情绪，具有丰富的农耕文化色彩，舞蹈造型与劳作密切相关，有时还边歌边舞，舞时仅以竹筒的敲击声作伴奏，其形式与台湾高山族的杵乐舞相似，艺术形象生活化、劳动化的特点极为突出。其声音铿锵有力，清脆明朗、跳跃紧凑、热烈欢快，博得众人喜爱，以及浓厚的乡土味，承载着民族传统特色。壮族打扁担丰富了人民群众的生活乐趣，对凝聚民族精神，增强民族自豪感有不可替代的作用。

   “东寨十八罗汉”由周金城兄弟创始，历经150多年，基本以家族内部口传心授方式一脉相传。第二代传人周永忠、周永和。第三代传人周志明、周志义（1911年—1993）、周志英（1920— ）。第四代传人周乐福（1946— ）。

    “东寨十八罗汉”是一种原生态的优秀民间广场舞蹈艺术，其节目保留完整，地域色彩鲜明。二十世纪80年代由县文化部门发掘复排，曾多次参加省、市组织的表演活动，在陕西省第二届艺术节表演中获得特别奖，在咸阳市首届民舞调演中获一等奖。2011年，参加第二届咸阳湖赏花节展演。2014年，参加陕西·中华传统文化周展演。2016年，参加央视7套农民春晚外景拍摄活动。2017年，参加央视11套戏曲春晚（三原县城隍庙）外景拍摄活动。

    2007年，文化部门组织专业人员对“东寨十八罗汉”及相关文字，音像资料进行了收集，整理和复制。每年春节，元宵节组织多场表演。同时，当地党委政府对“东寨十八罗汉”的传承与保护工作给予极大的关心和支持，使这一民间舞蹈艺术在活跃当地群众文化生活，陶冶情操，凝聚民心和文化交流中发挥了重要作用。

  本章图片均由陕西省非物质文化遗产保护中心提供。