“洪湖水，浪打浪，洪湖岸边是家乡…”，洪湖市乘风村就坐落在洪湖岸边，素有“凤舟之乡”的美誉。洪湖乘风村的凤舟，是荆楚地区的一朵奇葩，是洪湖人的精神家园。2011年洪湖凤舟成功申报为湖北省级非物质文化遗产。2015年，乘风村获得省级“凤舟文化之村”的荣誉称号。

  洪湖独有的凤舟文化起源于清光绪十四年(1888年)间，至今已有130年历史。凤舟的传说颇丰，但都离不开慈禧。相传清光绪十四年端午前夕，在洪湖新堤举办的元宵花灯会上，龙灯非常高大，气派雄伟，而一旁的凤灯却很小，也不及龙灯精美。有人见状便将此事奏报朝廷，慈禧太后闻讯大怒，认为该镇的凤灯比龙灯小是对自己的一种蔑视，随即下令斩了指挥彩灯的州同知张幼书，摘了沔阳知州陈佑勤的顶带。

  此事震惊朝野，后来端午临近，沔阳州棉籽大丰收，当地人民想要庆祝一番。新任的沔阳知州想借此机会取悦慈禧太后，便派官员赶赴新堤，召集商会头面人物，紧急磋商端午节的龙舟竞赛事宜，并提出既有凤灯之祸，为何不可以造凤舟之福？人们一听，觉得很有道理，当时就有人提议：就借西太后的“西”字之吉名，让西岸划凤舟。沔阳知州听此提议大赞，还下令只能让凤舟赢。

  端午节当天，凤舟果然遥遥领先，一举夺标，将龙舟远远的甩在了后面。慈禧太后知道后大悦，并予以表彰。消息传开，西岸周边的现柏枝、新旗、远景、乘风、云峰、杨咀、小河灯村竞相赶制凤舟，洪湖凤舟造型美观，装扮靓丽。

  从此，洪湖就形成了端午节东岸划龙舟，西岸划凤舟的习俗，一直沿袭至今，经久不衰，使现在的新堤镇成了全国独特的“凤舟”之乡。

  凤舟舟长27.8米，舟宽1.4米，舱口31个，桡子27对。上船人数59人，59人分工明确。踩头1人，中舱指挥1人，鼓手1人，锣手1人，保艄1人，桡手54人。

  竞渡凤舟有起船、舞蹈表演、凤舟祭祀仪式、送船、下水等五个环节。起船时由桡手将凤舟从栖凤阁搬出，在祭祀仪式前由当地村民表演《荷花丛中听渔歌》舞蹈。表演过后由一名道士对着凤头进行祭祀仪式，主要内容是给凤舟开光和雄鸡点睛，仪式完后由桡手将凤舟送至码头，各大凤舟下水并准备进行竞渡。